ТЕЗАУРУС

— Собственно, — потянуло начальство, — Задача перед Вами поставлена несложная. Всего-навсего доставите изохраз на девятую Альфы Скорпиона… И тут же вернетесь. За риск, связанный с перемещением минерала получите дополнительное вознаграждение и внеочередной отпуск…

Экипаж спасательной капсулы «Пастер» переглянулся. Изохраз был редчайшим минералом этого рукава спирали галактики. Изохраз представлял собой с одной стороны вульгарный углерод,  которого в избытке было и на Земле и в любой органике, но с другой стороны он имел совершенно уникальную стабильную атомную структуру,  чем-то отдаленно напоминая цепочку ДНК. Вот так, углерод может быть как составляющей атмосферы, графитовым стержнем, угольком в камине, алмазом в банковском сейфе или… изохразом. Этот минерал добывался в единственном месте – близи черной дыры в Крабовидной туманности. Вероятно, какое-то следствие взрыва сверхновой привело к составлению совершенно уникальной кристаллической решетки – изохраз был одновременно и массой и энергией, но, энергия существовала на подпространственном уровне и при малейшем изменении пространственной составляющей вверх или вниз хризопраз излучал энергию, не изменяя массу, что делало его баснословно дорогим. Нет, вечным двигателем изохраз не был, поскольку изменения в области сингулярности, а он реагировал именно на них, требовали вложения энергии, но… как материал он был вечен – никому еще пока не удавалось разрушить изохраз. Его находили самородками, одиноко летающими на границе притяжения черной дыры и нейтронной звезды. Естественно, любое смещение от этой границы приводило к тому, что все, что там было – затягивалось в гравитационную ловушку. Любой изохраз, чья толщина исчислялась тремя-четырьмя ангстремами стоил миллионы кредитов. Все изохразы, найденные на настоящее время были внесены во вселенский каталог редчайших минералов. Так же как однородственный ему минерал алмаз, при определенной огранке сверкающий на свету всеми цветами радуги, изохраз реагировал на любое изменение гравитационной составляющей. Невзрачными кучками паря в невесомости между двумя звездами, он совершенно преображался, когда с какой-нибудь стороны на него начинала действовать гравитация. И совершенно был инертен к проявлению всех других взаимодействий… Короче, за изохраз можно выло оплатить внешние долги какой-нибудь планеты. И вот, сейчас кто-то купил изохраз. Правительство девятой Гаммы Волопаса…

— Минуточку! – попросил коммодор Сулейман Хафиз, землянин, эмпат, — Почему те, кто добыл минерал, не могут сами доставить его на место назначения? Мы – спасатели, а не инкассаторы…

— Я не хотел говорить… — замялось начальство, сосредоточив взгляд на бумагах,  в идеальном порядке сложенных на краю стола, — Но… та капсула… Она. В общем, инфаркт. Летальный исход, — начальство исподлобья быстро глянуло на Локки,- Семье сообщили. Ассимтотистка, конечно, уже ждет отправления на колонию колец Сатурна. Сатурн настаивает на этом.

Локки Рами, ядерщик с содружества миров Веги и Апуати Хевисайт, ассимтотистка с Сатурна, не сговариваясь, посмотрели на коммодора. Что ж всему приходит конец. А жизнь ядерщика из радиоактивного мира не составляет более 29 лет. Успокаивает только тот факт, что ядерщики умирают на пике возможностей и очень быстро – дряхлость и медленное угасание интеллекта не для них. Локки Рами, ядерщик с Веги знал, что его час может наступить в любой момент, и относился к этому философски. Для остальных членов экипажа это было тщательно скрываемой болью. Впрочем, у ассимпотисток с Сатурна всегда были семьи. И , если женщина не могла реализовать себя в семье, а именно родить двух-трех дочерей, то ее всегда могли пригласить в космонавигацию. А вот для командиров капсул это было концом всего… Надо было или набирать новый экипаж, что очень трудно для эмпата, практически сроднившегося со своими, или… уходить. Эмпатов ждала обеспеченная старость, медленное угасание и… одиночество. Каждый раз, набирая себе новый экипаж, коммодор Хафиз испытывал чувство, подобное тому, как если бы от него отрезали часть души без анестезии. Что ж,  «Пастер» был четвертой капсулой коммодора. Все четыре ядерщика, веселые, коммуникабельные и бесконечно родные как будто пронеслись перед глазами Сулеймана Хафиза, которые тотчас заволокли слезы…

— Изохраз срочно нужен на девятой Альфы Скорпиона, — начальство, мгновенно сориентировавшись в чувствах сидящих перед ним, перевело разговор в более деловое русло, — Как рабочее тело квантового генератора с запаздывающей обратной связью по временной и пространственной составляющей. Система обеспечения. Сложные условия жизни…

— Насколько сложные? — осведомился коммодор Хафиз.

— На девятой Альфы Скорпиона нет колонии, — велико притяжение Антареса — красный сверхгигант. Только группа ученых, занимающаяся разработками в области гравитации. Генератор обеспечивает научную базу воздухом по замкнутому циклу и, из-за обратной пространственной связи нейтрализует притяжение Антареса. Срок выработки берилиевого рабочего тела истекает через четыре стандартных года.

— И.. — начал было Локки , но ему не дали продолжить его «зачем мы там тогда?»

— Земными учеными, — начальство самодовольно надулось, — создана модель генератора с рабочим телом из изохраза — судя по разработкам снижение затрат будет огромным! Нам дорого стоит эта научная база, но мы не можем отказаться от исследований в этом направлении, — начальство скосило глаз в сторону Апуати, съежившейся в аскетическом землянском кресле, — Похоже, что скоро сможем отказаться от минимизации спасательных капсул…

— Научную базу финансирует Земля?

Начальство забарабанило пальцами по столу.

— Шестьдесят процентов. Контрольный пакет у Земли, но… согласитесь, Антарес очень далек от нас… Поэтому его ближайшие соседи — колонисты Тау Скорпиона, конечно, тоже вкладывают ресурсы в разработки…

— Что вы не договариваете? — повысил тон коммодор, — Почему изохраз там нужен срочно? Что-то с генератором?

— Ну…, — начальство, наконец, собралось с духом, — Нет! С генератором все в порядке. Просто дело в том, что… изохраза у нас нет…

Локки рассмеялся.

— Я вызвал вас за тем, чтобы вы его достали и доставили на девятую Антареса! Кроме вас это больше никто не сумеет сделать.

— Где изохраз?

— Там же где и остальные. В крабовидной. Между нейтронной и черной дырой. Я понимаю, как это опасно. У предыдущей экспедиции погиб ядерщик, но они составили подробный план и зафиксировали все модуляции гравитационных полей в этом пространстве.

— Я не смогу, — быстро сказала Апуати.

В самом деле, подумал Сулл, ведь потребуется совершить серию прыжков через сингулярность, а в том месте Крабовидной, где намеревались осуществить захват изохраза, не было планеты земного типа для того, чтобы справиться с врожденной клаустрофобией ассимтотистки.

— Вам будет разрешено воспользоваться транквилизатором класса А. Ситуация чрезвычайная….

— Почему предыдущая экспедиция не осуществила захват? И как они вернулись, без ядерщика?

— Я думаю, об этом надо вам будет поговорить с коммодором капсулы «Инок», Роем Эхансоном, — промямлило начальство, — Вам уже выписаны пропуска в Монреальский центр изучения лучевой болезни…

Так. На второй вопрос ответ был получен — коммодор попытался заменить ядерщика. И, раз он сейчас находился в госпитале, ему это удалось. Чертова минимизация! Не предусмотрено никаких средств защиты, кроме естественной сопротивляемости организма ядерщиков… Да, изохраз был просто необходим на девятой Антареса.

В Монреальсом медицинском центре Суллу и Апуати пришлось облачиться в громоздкие защитные скафандры. Локки не грозило ничего, он пошел налегке.

Лицо коммодора Эхансона по цвету сливалось с наволочкой. Было видно, что болезнь брала своё, — лишенное бровей и ресниц, это лицо напоминало восковую маску. Широко открытые глаза смотрели в потолок.

— Кто здесь? — спросил больной неожиданно сильным и звучным голосом.

— Экипаж «Пастера», — отрекомендовался Сулл, — Коммодор Хафиз, навигатор Хевисайт и ядерщик Рами. А также медицинские работники. Вам что-нибудь нужно?

Два эмпата понимали друг друга без слов. Слова произносились для остальных.

— Белые халаты — вон! — потребовал Эхансон, ( конечно, правильнее было бы назвать их белыми скафандрами) и медики удалились.

— Зрение отказало, — проинформировал больной, — Эмпатия на грани срыва. Но слышу хорошо и говорить могу. Спрашивайте.

— Вы помните орбиту изохраза? Мы все скорбим о вашем друге.

— Орбиту помню и посылаю слепок, — в мозгу коммодора Хафиза проступили зыбкие очертания, — Будьте осторожны. Моего ядерщика убили.

— Мы слышали про инфаркт, — Сулл поднял бровь.

— Да, мы с моей ассимтотисткой решили, что для Земли, Сатурна и Веги будет лучше знать такую версию изложения событий. Мир между ними и так очень зыбок. Ядерщика убили, чтобы мы не могли вернуться…

— Кто? — выдохнул Локки.

— Я так понимаю, пираты, — больной попытался скривить в усмешке губы, — Мы слишком много сумели увидеть. С ними была женщина с Сатурна.

— Ассимтотистка? — ахнула Апуати.

— Да, — выдохнул больной, — Корабль большой, не капсула. Мы даже не поняли по началу, что произошло. Понимаете, мы остановились, зафиксировали изохраз и сами попали в гравитационные сети. Моя ассимтотистка вышла из транса, я ждал, когда мы выйдем из поля нейтронной, транквилизатор А был наготове, дюзы развернуты для обратного скачка и вдруг… нас закрутило, как детский волчок. Нас захватил космический корабль. Очень странного вида, я даже подумал о пришельцах… Ассимтотистка была еще не готова. Я сделал единственное, что мог, — отбросил изохраз в пространство, вы знаете, какой он дает обратный импульс. Не помогло.  Их гравитация оказалась сильнее. Они вскрыли обшивку. Оказались людьми. Космическое отребье. Речь безграмотная, рожи дикие. Тоже охотятся за изохразами. Это ж целое состояние. Откуда у них такой корабль, не знаю. Откуда у них девочка с Сатурна, тоже. Но ее присутствие объясняло их нахождение на орбите балансировки притяжений. Это же врожденная способность ассимтотистки к навигации. Они чувствуют пространство. Корабль был большим, — вряд ли мог скакать через сингулярнось. Откуда они там появились? Выпытывали у нас с ядерщиком местонахождение изохраза. Ядерщик… Вы же знаете, какие они горячие… Во всех смыслах… Вот, главарь сказал, что мы будем у них до тех пор, пока не вспомним… А маленькая стерва вспомнила об опасности веганцев… Она, похоже, обучалась в приличной школе… Убили моего ядерщика. И скормили реактору тело… У них старинный допотопный реактор со всеми средствами защиты…

— Как же вам удалось убежать от пиратов?

Бескровное лицо на подушке снова обнажило белесые десны…

— Они ничего не знают об эмпатах. Сучка с Сатурна, очевидно, не заканчивала земную школу навигации. Да и молода слишком, лет 12-14. Впрочем, они все молодо выглядят… А моя… моя девочка такая беззащитная, и тоже с Сатурна. Ну, короче, я передал им всем ее страх. И усилил в несколько раз. Ох, надо было видеть, как они заметались… Поддались не все, но большинство, они же трусы, эти межзвездные пираты… Воспользовавшись их замешательством, я вколол своей ассимтотистке транквилизатор, и мы совершили скачок… Правда, в реактор пришлось лезть самому. Вот и все…

— Почему вы не сообщили об инциденте Земному правительству?

— Боялся. Тогда бы мне задали те же вопросы, что пришли в голову вам. Эти доки в правительстве быстро сопоставят два и два и скажут, что наличие гражданки Сатурна на пиратском корабле есть факт воли Сатурна. Вы же знаете, ассимтотистки все наперечет.

— Ну что? — весело сказал Локки, когда друзья покинули госпиталь, — За сокровищем? Операция «тезаурус»!

— Мне это не нравится, — промолвила Апуати, — Если там пираты, то… с их массой корабля они добирались около двух-трех лет. Гражданка Сатурна среди пиратов. Сатурн финансирует пиратские рейды?

— С Сатурна станется, — Локки помрачнел, — Только вот зачем? Изохраз нельзя ни разрезать ни продать… Что Сатурну от сокровища, которым он не может воспользоваться?

— Я думаю, — сказал Сулл, — Пираты натолкнулись на изохраз случайно, как и все, кто сталкивался с этими самородками… А вот сведения о местонахождении минерала, Земля, несомненно, получила от пиратов. Наверное, главари рассчитывают на амнистию. Земля ее предоставит, это ж столько кредитов за один изохраз!!!

— И им сойдут с рук убийства?!!

— Если изохраз преподнесут Земле пираты, им все сойдет с рук. Вы хоть представляете, сколько он стоит?!!

— Тогда почему они лишь сообщили о его местонахождении, а не доставили сюда?

— А вот это нам и предстоит выяснить…

Набравшись транквилизаторов, стартовали из Земного космопорта в Монреале. Место назначения — очень точное пересечение трех галактических координат в Крабовидной туманности…

— Локки! — крикнул коммодор Хафиз, — Вылезай! Прибыли. Лови изохраз радаром!

— Это как? — в проеме люка появилась лохматая голова Локки, — Изохразы прозрачны для эхолокации… Тогда б их все давно бы уже выловили…

— Что ж, — усмехнулся Сулл, — Давай тогда трави помаленьку… Наша гравитация, хоть и слабая, а какое-то возмущение в общую картину вно… — Сулл резко замолчал.

— Эй! — выкрикнул Локки из реакторного отсека, — Не слышу распоряжений!

— Понял!!! Понял, как пиратский корабль наткнулся на изохраз!!! Он же допотопный!!! Масса большая! Гравитационное поле… Конечно, у них было больше шансов, чем у нас… И понятно, почему они не могли его захватить, этот изохраз!!! Точно, операция «тезаурус». Сокровище, которое никому не дается…

— Говори яснее, — потребовал Локки.

— Да все проще пареной репы! — выдал коммодор идиоматическое земное выражение, — Для того, чтобы заметить изохраз, нужно, чтобы минерал среагировал на возмущение гравитационного взаимодействия! Ведь к остальным видам сил он инертен. Его нельзя осветить, нельзя разрезать… Хотя… разрезать, вроде как… нет! Вот! А у субпространственных капсул, которыми охотятся на изохразы Земля и Сатурн масса бесконечно мала, по отношению к местным космическим объектам. А огромный неповоротливый пиратский корабль имеет внушительную массу и вносит возмущение в суммарное гравитационное поле. Но захватить изохразы они не могут.

— Да почему же? — судя по реву дюз, Локки работал и особо не заморачивался.

— Да по аналогии с электроном. Электрон, Локки, очень малая элементарная частица, которую запросто можно осветит, но никому не дано ее увидеть. Потому что направленный поток фотонов, то есть луч, освещающий электрон, дает ему достаточный импульс, чтобы он, электрон сместился в другое место. Изохраз для пиратского корабля был все равно что морковка, привязанная перед носом ишака, и видит око, да зуб неймёт! А экипаж капсулы, напротив, запросто может осуществить захват сокровища, да только фиг его увидит, поскольку в состоянии невесомости минерал прозрачен для любого излучения… Просто капсула Эхонсона оказалась рядом с пиратским кораблём. Я думаю, они так и задумывали: захватить сокровище чужими руками, а потом убить его обладателей. Но Эхонсон оказался быстрее, поэтому его не убили — рассчитывали на капсулу.

— Коммодор!!! — закричал Локки, — Я его вижу!!!

Конечно, у спасательной капсулы «Пастер» не было иллюминаторов. Но был радар, на который хоть и влияла находящаяся недалеко нейтронная звезда, но, тем не менее, радар показывал восхитительное зрелище. В невесомости парило сокровище, искря всеми цветами радуги, а возможно и цветами, неразличимыми оку человека или чувствительным датчикам радара. Совершенные в своей огранке бриллианты в свете стоваттной электрической лампочки казались бы жалкими стекляшкам рядом с самородком изохраза.  Захват был осуществлен одновременно с протяжным гудком из навигаторского отсека. Апуати Хевисайт, навигатор-ассимтотистка выходила из транса.

— Нужно срочно валить отсюдова, — сказал Локки, — Сулл, поторопи Ати, сделай укол и срочно, скачок к девятой Антареса… Пираты будут здесь с минуты на минуту, иначе мы бы не смогли увидеть изохраз…

Апуати, несмело улыбаясь, вышла из навигаторского отсека, на ходу засучивая рукав комбинезона. Стены уже давили на ее закомплексованное подсознание, но она сражалась изо всех сил со своей фобией. Сулл достал ампулу и тут же опустил… «поздно…» промелькнуло сразу в трех головах. Капсулу сильно тряхнуло. Они захватили сокровище. А пираты захватили их вместе с сокровищем…

— Локки! — потребовал Сулл, — Из капсулы не выходить! Изохраз остается у тебя! Изучай его, пока есть такая возможность! Мы с Ати выходим, потому что Ати нужно пространство. Корабль пиратов большой. У них есть ассимтонистка.  Я попробую договориться с головорезами. Не смей покидать капсулу!!!

Локки пожал плечами и достал из энергетического сектора минерал стоимостью в половину планеты… Щелкнул тумблер терминала. Ядерщик-ученый углубился в широкую исследовательскую работу, делая быстрые пометки на записывающее внешнее устройство терминала….

Сулейман Хафиз и Апуати Хевисайт вышли из спасательной капсуды «Пастер» в просторный входной отсек пиратского космического корабля…

Их встречала улюлюкающая толпа… Действительно, здесь собрались отбросы из всех миров галактики, населенной людьми. Впрочем, возможно, это были нелюди. Или люди, недовольные политикой своей планеты. Или люди, попавшие на этот корабль случайно… Или люди, которым некуда было идти… Джентльмены удачи. Романтики кистеня за поясом… Сулл остро почувствовал страх Апуати и постарался, как мог, ментально успокоить свою отличницу-навигатора.

— А ну тихо! — рявкнул кто-то.

Толпа расступилась.

На встречу Суллу и Ати вышел высокий, хорошо сложенный человек в кричащей попугайской одежде. В его движениях сквозила какая-то кошачья грация. Сулл понял, что имеет дело с пиратским лидером. Удлиненное худощавое тело выдавало уроженца мира с низкой или искусственной гравитацией, глаукопидные кошачьи глаза показывали, что солнце родного мира главаря было слабеньким желтым карликом… И возможно, с частыми затмениями, следовательно, можно было сделать вывод о дальней планете со спутниками и маленькой массой, а возможно, и двойной планете…  Харизма лидера была необыкновенная… Все сразу затихли, пропуская его вперед…

— Добрый день! — приветствовал главарь, растягивая узкие губы в улыбке, — Имею честь увидеться с гражданином Земли?

— Так точно, — отрапортовал Сулл, обнимая Ати за худенькие плечи. Той было страшно…

— Рокки! — откуда-то из-за угла раздался капризный голосок, — Эта, — толпа расступилась перед девочкой-подросткок, тоже разряженной в цветастые тряпки. Ни чуть не смущаясь она ткнула пальцем в Апуати, — С Сатурна… Мамочкина дочка, папенькина радость, землянская печаль, сатурнянская кредитовка!

— Долли! — с укоризной сказал лидер, — Прекрати!

— А что? — девочка возвела на пиратского капитана прозрачные, как вода, глаза, — Скажи, не так? Вот ведь прислал Сатурн очередное сокровище… В охоте за нашим сокровищем, — она захихикала.

— Долли! — лидер дернул капризницу за руку, — Постарайся хоть при людях сдерживать свои визги! Уведите ее, — скомандовал он ближайшим амбалам. Те, не мало не смущаясь, взяли девчушку под остренькие локоточки.

— А! — взвизгнула та, и изо всех силенок пнула ближайшего пирата в ахиллово сухожилие, — Отвали, урод!!! Все равно никуда вы меня не запрете!!! Я вам нужна больше, чем вы мне!!! Будет синяк, — она с лучезарной улыбкой посмотрела на бандита, слишком крепко удерживающего локоток, — Рокки твои кишки на унитаз накрутит… Ты меня знаешь…

Бандит отступил с опаской. Девочка, почувствовав его страх, цинично расхохоталась.

— Ладно, — процедил сквозь зубы Рокки, — Оставайся. Только молча.

— Твое слово — закон, — девочка демонстративно поклонилась лидеру, развернулась и показала всем язык.

— Пройдемте, — капитан пиратов показал рукой на коридор вглубь корабля.

— Рокки, — девочка встала перед ними.

— Я сказал, молчать!!!- вызверился капитан.

— Ладно, — легко согласилась девочка, — Так и быть, промолчу, что в прошлый раз их было трое….

— А ведь Долли права…- капитан перевел взгляд на коммодора Хафиза, — Где третий?

Теперь было время Сулеймана Хафиза. Он изо всех сил напряг свой эмпатический дар, предавая голосу убедительность и резонируя эмоциями расположения в мозгах пиратов….

— Наш ядерщик остался в капсуле. Нужно провести кое-какие исследования…

— Велите ему выйти! — приказал лидер пиратов.

— Вы знаете, что ядерщики опасны, — спросил коммодор.

— Знаю! — сказал Рокки, — Я не могу рисковать здоровьем моих людей, — он поднял бластер, — Вы бы тоже не захотели.

— Я и не хочу, — спокойно сказал коммодор Хафиз, — Поэтому он не покинет капсулу. Там он в безопасности от вас, а вы здесь в безопасности от него.

— Ты, земной урод!!! — рявкнула девчушка, — Неужели ты еще не понял, что нам нужна именно капсула?!!

— Долли! — с болью в голосе осадил ребенка пиратский лидер.

— Пороть не пробовали? — осведомился коммодор у расписного Рокки, — Иногда помогает…

— Пойдемте, — Рокки, отмахнувшись рукой, ввел коммодора и Ати в просторную комнату. Ключ повернулся в двери.

— Вы знаете, что Сатурн делает с такими, как она? — горько спросил он.

Вместо ответа коммодор с улыбкой посмотрел на Апуати.

— Да, извините, — Рокки присел в роскошное кресло, — Знаете. Из них вытравливают все чувства.

— Неправда, — тихо промолвила Апуати, — Нас просто учат их сдерживать…

— Вы, — пиратский лидер ткнул пальцем в лицо Ати, — Предмет аренды и продажи. Очень дорогой, но, тем не менее, предмет. И вы об этом прекрасно знаете.

— Как вам удалось забрать с Сатурна свою хамку? — перевел разговор из опасного русла коммодор.

— Она — не хамка!!! — неожиданно патетично воскликнул расписной Рокки, — А очень несчастный человек!

— Это заметно… — улыбнулся коммодор, изо всей силы сдерживая сарказм в своем голосе.

— Она — правнучка Мэган Чанг! Долли Уанстоун. Из настолько известной семьи, что никто не принимал ее именно как Долли!

— Четвертое поколение? — спросила Апуати.

— Да! Почти полная стабилизация сознания! Да она легко справляется со своей клаустрофобией. Она насмотрелась на мать и сестер. И не хотела быть такими как они. Она материализовалась передо мной, когда я находился в космопорту колонии Кассини 9/5. Умоляла забрать ее из этого бездушного мира. С ее способностью это было не так уж и сложно. Почему другие ассимтотистки не сделают то же самое? Ведь в их силах в любой момент покинуть Сатурн, который торгует ими. Оставайтесь с нами, и вы будете свободны!

— Стабилизация сознания, говорите? — Сулл покачал головой, — А вы пробовали давать ей переносить что-либо или кого-либо, кроме себя? Извините, вы, может быть, не знаете, но я — эмпат! И я вижу ее сознание и чувства как на ладони. В них нет ничего и никого кроме Долли. А авантюристы встречаются в любых мирах, поверьте старому землянину. Ваша кукла ничем не отличается от остального вашего сброда! И вы никогда не сможете использовать ее, как ассимтотистку. Потому что, не подумайте, что я пытаюсь читать вам мораль, кроме природных данных,  характер и стиль поведения человека формируют еще две очень важные вещи. Первое – это среда. А ваша девочка растет среди головорезов, на ее глазах убивающих людей. И второе – это воспитание. Да, Сатурн дрессирует своих дочерей, но тем самым учит их сдерживаться и находить выход из критической ситуации. Я не одобряю методов Сатурна, но методы у него есть. А ваше сокровище предоставлена самой себе. Вы так берегли ее все эти годы, что даже не заметили, как она потеряла для вас ценность. Если вы убьете нас и захватите нашу капсулу, то вы все равно не сумеете ею воспользоваться. Ваша ассимтотистка – ноль. Она переносит только себя.

— Пусть так, — Рокки встал, поигрывая бластером, — Капсулу я получу. И изохраз тоже. За его стоимость можно нанять сотни ассимтотисток. У вас есть полчаса, — Рокки развернулся в дверях, — Жить на этом корабле не так уж плохо. У вас будет уважение моего сброда, вы правильно поняли, это именно сброд. А вы оба – достойные и равные мне друзья. Оставайтесь! Немного романтики и приключений – жизнь этого стоит. Не растрачивайте себя на выполнение заданий ваших изуверских планет, так издевающихся над свободой выбора.

— У нас есть выбор?

— Конечно! Или вы вдвоем остаетесь, или втроем умираете. Все очень просто. Стоит ли ваш ядерщик, который и так через пару лет отдаст концы такого самопожертвования?

Рокки вышел, тщательно заперев за собой дверь. Сулл тотчас же бросился к терминалу и набрал код доступа.

— Командир? – удивленно поднял бровь Локки.

— Включай дюзы и стартуй! – приказал Сулл, — Пошлешь сигнал о помощи. Сообщишь Земле об изохразе на борту – шементом примчатся.  Мы с Ати попались.

— Нет, командир, — улыбнулся Локки, — Я тут провел одно исследование. Изохраз – уникальная вещь, но… он не стоит того, чтобы мчаться к нему за тридевять планет… Он – везде… И вблизи Земли тоже.  Так что можно отдать наш экземпляр пиратам. Очень скоро изохраз резко упадет в цене… Мы нашли не само сокровище, а карту сокровищ.

— Объясни! – потребовал коммодор.

— Спиральная структура минерала, — Локки перешел на менторский тон, — Меняется в зависимости от расположения в пространстве. Самородков изохраза не существует. Есть лишь выступающие в наше пространство части единой структуры. Каждый кусок изохраза является как бы началом координат. А зная начало и систему координат, очень легко найти местонахождение других подобных объектов. Взяв один изохраз, мы тем самым перемещаем всю систему. Поэтому не будем искать другие, пусть они сами найдут нас.

— Это правда? – вдруг из угла послышался капризный детский голосок, Долли материализовалась в кресле, — Я так поняла, что сокровища нет?

— Да, деточка, — подтвердил коммодор, — Я верю нашему ядерщику.

— Ух ты! – девочка хлопнула в ладоши, — Тогда валите отсюда быстро! – она подскочила к двери и быстро открыла ее ключом. Коммодор покачал головой. Он видел этот ключ на поясе пиратского лидера. Еще и воровка, — Быстро! Я два раза не повторяю!!! – голос сорвался до визга, — И если скажете кому, всех урою!!!

Сулл и Ати не заставили  повторять себе дважды.

Капсула стартовала прямо из отсека пиратского корабля к Антаресу. Задание было выполнено.

— Она нас пожалела? – спросил Локки, когда экипаж «Пастера» расположился в рекреационном куполе на девятой Антареса. Теория Локки находила подтверждение прямо на глазах. Составлялись карты расположения и выявления изохраза…

— Да нет, никого она, кроме себя, не жалела, — улыбнулся эмпат, — Просто поняла, что лишится своего статуса, если мы вдруг останемся. А то, что мы не могли бы предать друга, ей и в голову не пришло…

— А изохраз?

— А что изохраз? Если ученый центр на девятой Антареса создаст теорию перемещения в пространстве по базису изохраза и построит соответствующие большие корабли, надобность в капсулах отпадет. И не будет нужды в ассимтотистках. Сатурн послал нас в надежде, что мы не вернемся…

— А Земля?

— А Земля, наоборот, надеялась получить изохраз из наших рук, чтобы не давать амнистию пиратам. Их же надо было бы потом как-то трудоустраивать.

— Значит, на этот раз победила Земля.

— Нет. На этот раз мы просто нашли сокровище, — коммодор взял в свои руки руки Ати и Локки, — Бесценное сокровище, которое ни Земля, ни Сатурн, ни пираты у нас не отняли. Операция «Тезаурус» завершена.

автор Шахразада