Коллекционер

Тридцать первый играл на понижение. Собственно, закупать акцизы начал еще Двадцать пятый, но к Тридцать первому пришел хороший бонус и он уже подумывал установить контроль за предприятием.
Из Эдема пришел груз светлых намерений, который был проплачен еще заботливым Двадцать пятым, но райские службы, как всегда, тянули с поставкой.
Впрочем, Тридцать первый радовался, что они дотянули до его срока, уж он-то знает, как правильно распорядиться столь ходовым товаром. Тем более, его атташе в Раю доложил, что в каждой партии есть обязательно одно эксклюзивное светлое намерение, созданное вручную. Реклама в Раю была поставлена хорошо.
Пока Тридцать первый следил по терминалу за результатом торгов в Австралии, Никта и Гемера распаковывали тщательно уложенные пачки райского товара, еще бы, Рай-то, может, и рассчитывал на эксклюзивное чудо-намерение, которое всегда воздается сторицей, но Тридцать первый барыш упускать не стал бы ни при каких обстоятельствах, продавая автомобиль, он всегда потом отдельно продавал горючее для заправки к автомобилю, а потом обычно предлагал сменить резину на более продвинутую. Бизнес есть бизнес, и если в контракте оговорен только автомобиль – ты только автомобиль и получаешь, и он хорош, что нельзя сказать о стирающихся покрышках.
Первой нашла райский подарок Гемера, радостно взвизгнув на весь огромный кабинет Тридцать первого. Тут же материализовался Мефистофель. Тридцать первый поморщился, его всегда раздражала манера Ада появляться без предупреждения. Тем более, что за предприятие в Австралии он сражался именно с Адом. Ад, терпящий убытки, был вынужден распродавать свои акцизы, которые в Австралии скупали засланные казачки Тридцать первого, что было видно с терминала.
— Продай это нам, — без приветствия потребовал демон-искуситель, — Тридцать первый, ты хорошо заработаешь, продав нам райское исклюзивное светлое намерение.
— Зачем вам оно? – полюбопытствовал Тридцать первый, машинально поворачивая терминал к стене, — Выкладывать дороги?
— Первый раз слышу от тебя вопрос зачем, — ощерился Мефитофель, — Обычно ты спрашиваешь, сколько.
— Старею, — философски заметил Тридцать первый, — Ищу смысл жизни. И все-таки, зачем?
— Слушай, Тридцать первый, — Мефистофель внезапно стал серьезным, — Это очень дорогое светлое намерение. Наши шпионы в раю выяснили, что это жгучее желание возродить старую любовь. Вернуть прошлое. Изменить настоящее. Обычным порядком оно не принесет тебе большого барыша. Продай его Аду.
— Чтобы Ад потом получил эксклюзивную душу? – усмехнулся Тридцать первый. В эксклюзивных душах он знал толк, у него самого был на примете шаман-хиллер из Полинезии с необыкновенным даром целителя и метущейся между светом и мраком душой. У него было много желаний, и Тридцать первый с напряжением следил за борьбой между Адом и Раем. Он-то давно хотел заполучить эту великолепную душу в свою коллекцию, как запас на будущее, и отдавать ее сейчас конкурентам был не намерен.
— Слушай, Мефистофель, — продолжил Тридцать первый, — Я тебе не Фауст, и я знаю счет мнгновениям и цену открытиям. Кстати, вы мне еще не оплатили ту остановку времени. Но это светлое намерение особенное. Оно увенчается успехом. Это желание, которое творит. Я отдам его бесплатно, как бонус к большой партии.
Мефистофель испарился. Спорить с Тридцать первым было бесполезно.

Пятнадцать лет назад. Тридцать первое июля. Девушка и юноша только что поссорились. Его направляли по распределению инженером в на строящийся нефтеперерабатывающий комплекс в Сургут. Ее оставляли на кафедре в аспирантуре.
— Ну и пошел вон, неудачник, троечник, — рыдала девушка, — Почему не настоял на том, чтоб остаться в столице, идиот? Папа бы тебя устроил.
— Я должен всего добиться сам, — сказал юноша, — Ты знаешь, от твоего отца я не приму ни копейки!
И тут словно что-то подтолкнула ее. Она вдруг ощутила такое чудовищное желание бросить все и уехать с ним, со своей студенческой любовью туда, где ей не было ни места работы ни места в общежитии. Ничего, только бы быть с ним.

— Что ты на этом получил, Тридцать первый? — спросила Никта, когда Гемера ушла за кофе, — Я не верю, что ты делаешь добрые дела бесплатно. Да и злые тоже.
Тридцать первый оторвался от терминала.
— Карма. Всем всегда воздается согласно ожиданиям и созиданиям. И я – не исключение. У нас в активе потерянные души. Из той, уничтоженной светлым намерением реальности. Когда Она продала свою душу Аду за успешную карьеру, чтбы забыть как ее любовь оставил Ее, чтобы добиваться своей карьеры. А ведь он всегда любил ее. И души Его жены и нерожденных детей, которых продала его жена за то, чтобы быть с ним, богатым и успешным, и чтобы он никогда не мыслил о том, чтобы разрушить семью, созданную случайно. У нас в активе четыре потерянных души. Неплохой барыш. Потом, Он сейчас крупный нефтепромышленник, Он и в той реальности был им, и со временем Он тоже продаст душу. А Она, пусть и не сделавшая карьеры, но верная Его спутница, сохранившая счастье и любовь, Ее обновленная душа сейчас стоит намного дороже. Подождем пока все, что они наработают, вырастет в цене. Зачем отдавать это Раю или Аду? Пусть ни борятся между собой, наращивая цену, а мы пока будем наслаждаться видом Счастья и Любви. А когда кто-нибудь из них начнет брать верх, ты, Никта, знаешь, что делать.

— Тридцать первый, мы подписали договор, — раздалось сверху, — Заканчивай с понижением, у тебя контрольный пакет.
Тридцать первый сделал пару звонков. В южном полушарии температура поднималась с минусовой отметки. Люди перестали мерзнуть.
Что ж, две удачных сделки за раз, — подумал Тридцать первый, — Моя хватка еще со мной. Можно передавать дела в Август.

автор Шахразада

Мужчины и метрическая система

Рано или поздно любая барышня задаётся вопросом, какой кавалер лучше: рыженький из соседнего офиса или тот с ямочкой на подбородке, академик или рок-гитарист, симпатичный или с жилплощадью в центре? Идеальным решением, конечно же, будет сочетаться законным браком со всеми претендентами, ведь тогда вам не придётся делать мучительный выбор в пользу одного-единственного… свадебного платья. К сожалению, не все мужчины способны в полной мере оценить широту вашей души, вместо этого они склонны устраивать лежачие забастовки, формировать подпольные партячейки, в наихудшем случае обиженные мужчины уходят, громко хлопнув дверью холодильника. Чтобы избежать столь печального финала и принять сложное решение, воспользуйтесь нашей шкалой оценки потенциала мужчины.

метрическая система

5 см
Не красив, не умён, не богат, не обладает никакими талантами, не умеет целоваться, готовить, ухаживать, веселить, вести беседу и машину, бесполезен, как новогодняя ёлка в мае. Единственное неоспоримое достоинство: после общения с таким мужчиной вы будете искренне рады любому другому.

10 см
Имеет солидную репутацию, высокий авторитет, большой размер обуви и толстую чековую книжку. Признаёт две правды: его и ошибочная. Отличный компаньон для барышень, уставших быть самостоятельными и безупречными. Хотите отдохнуть? Такой мужчина — то, что вам нужно, он примет за вас сложное решение, продумает пятилетний план карьерного роста и десятилетний — пластических операций, расскажет, где одеваться, как развлекаться, куда поехать в отпуск, какие книги читать и как правильно рожать детей. Для поддержания диалога вам достаточно заучить реплики «да, милый» и «уже бегу». Советуйтесь с ним по всем вопросам, включая способы очистки варёного картофеля и технику вышивания гладью, снимите с себя бремя забот, ответственности за принятые решения, лишнюю одежду и наслаждайтесь передышкой.

12 см
Задиристый, хвастливый, шкодливый, отлично играет на гитаре и чужих нервах, плевком сбивает вражеские самолёты. Способен в любое время суток собрать сплочённую группу для перестановки мебели, транспортировки крупногабаритной техники, построения буйных соседей или — в отдельных случаях — даже вашей мамы. Всегда готов перенести старушку через улицу или вас — в школьные воспоминания, когда таких юношей было ещё три класса. Неприхотлив в еде, развлечениях и ухаживаниях, зато способен забить гвоздь без подручных инструментов. И, хоть для вас с самого начала было очевидно, что он — не предел ваших мечтаний, вы можете внести разнообразие и элемент непредсказуемости в свою жизнь и даже немного подзаработать, за небольшую плату сдавая такого мужчину подругам в аренду в качестве надёжного эскорта в тёмное время суток.

15 см
Высокий подтянутый шатен. Или блондин. Или вообще. Хорошо плавает, метко стреляет, любит утренние пробежки, отлично готовит, умён, независим, насторожен. Затащить его в ЗАГС силой ввиду его прекрасной физической формы представляется проблематичным, однако его всегда можно отправить в магазин за добавкой для гостей и чем-нибудь к чаю для вас двоих, при этом выражение «одна нога тут, другая — там» следует понимать практически буквально. Долго присматривается, принюхивается и привыкает, но, решившись, вцепится в вас мёртвой хваткой. Традиционные приёмы соблазнения к нему неприменимы, так что доставайте с антресолей новенький, купленный в позапрошлом году спортивный костюм и выходите с мужчиной на утреннюю пробежку. Замуж, скорее всего, вы выйдете за другого, зато какая у вас будет физическая форма, вах!

18 см
Миниатюрен, как яйцо фаберже, хрупок, как стекло, покладист, как объевшийся сметаны кот. Незаменим в домашнем хозяйстве: красиво парит в восходящих потоках воздуха бытового вентилятора и способен очистить люстры от пыли в считанные минуты. Подвизается в сфере промышленного шпионажа: укрывшись за силовым кабелем, становится невидим для видеокамер, охранной сигнализации и самого себя. Неконфликтен, терпелив, послушен, быстро адаптируется в новой остановке, хороший исполнитель. Хронически неспособен самостоятельно принимать решения, нуждается в постоянной опеке и моральной поддержке. Купите ему очки в тяжёлой оправе, чтобы не унесло ветром, и полную страховку здоровья на случай, если всё-таки унесёт. Такой мужчина всегда будет носить ваши сумки, пакеты и чемоданы, вам остаётся только взять его на руки вместе с поклажей.

20 см
До неприличия умён и до умиления непрактичен: досконально изучил места обитания, способы охоты и средства извлечения интеграла, однако понятия не имеет, как извлечь рубашку из стиральной машины. Впрочем, его самого это нисколько не беспокоит, его голова и квартира вечно забиты фантастическими проектами, революционными схемами и рационализаторскими разработками. Спросите его о точке G, и он испишет ваш новенький нежно-бежевый кафель бесчисленными формулами, но ни одна из них не поможет вам достичь оргазма. Держите его подальше от быстровоспламеняющихся и легко бьющихся предметов, ведите строгий учёт научных изысканий: какое-то обязательно сработает, и вы баснословно разбогатеете. Кроме того, он никогда не укажет, как поступать, как одеваться, когда ложиться и всегда будет доволен вашими кулинарными талантами, сколь скромными бы они ни были.

25 см
Имеет неспортивный вид и мягкий характер, медленно бегает и быстро привязывается. Внутренние органы сильно увеличены, особенно открытое и доброе сердце. Пользуется популярностью у детей и малых народов за умение показывать фокусы и рассказывать сказки, у бездомных животных — за тёплые руки, у начальников — за безотказность и исполнительность, в отдалённых галактиках неизменно собирает кассы как герой сказок про разумное, доброе, вечное. Рвётся спасать мир, после чего мир в срочном порядке спасает его. Постарайтесь изолировать его от негативных внешних влияний, содержите в тепле и сытости, регулярно выгуливайте в пригородной лесополосе, удовлетворите его тягу к заботе о ближнем миленькими двойняшками, а страсть к донкихотству — передачей хозяйственных забот по дому. Что особенно ценно — является универсальным средством от стервизма любой степени запущенности.

Надеемся, теперь вы сможете сделать более осмысленный выбор и сполна насладитесь общением с выбранным вами мужчиной. Не забывайте: регулярная ротация кадров служит оздоровлению общего климата в коллективе!
(с)dragetta
источник

Пастер-7. Пилястра

ПИЛЯСТРА

Прощайте врагов ваших — это лучший способ вывести их из себя.

Оскар Уальд

В который раз уже Сулейман Хафиз, коммодор спасательной капсулы «Пастер» думал о том, как он распорядился бы своей жизнью. Если бы ей уже не распорядилось правительство Земли до его рождения. Почему именно в том районе, где пустыня встречалась с морем на цветущей субтропической границе, пятьдесят лет назад некая группа статистиков решила, что через пару десятков лет возникнет необходимость в командирах космических кораблей, чувствительных к эмоциям экипажа, и поэтому сплачивающих людей одним своим присутствием… Гм, Сулейман всегда любил историю, и он знал, что когда-то в стародавние времена, капитаны кораблей поднимались из простых пилотов, вырастали в условиях постоянного совершенствования, конкуренции, когда у всех изначально были равные условия, но капитаном мог стать только, действительно, волевой и харизматичный лидер. Впрочем, у этой системы тоже были недостатки, сколько народищу, мечтая летать к звездам, оставались не у дел, обделенные способностями или возможностями, и сколько было бестолковых капитанов, нечестно обошедших соперников, ставленников правителей или попросту тех, кто громче орал и кого больше боялись.. Так что, господа статистики были в чем-то правы, устраивая судьбу человека с момента его рождения, чтоб мечтать об ином ему и не помышлялось. Сулл и не мечтал, его воспитали так, что иной альтернативы, кроме пилотирования, просто не было, старушка Земля владела столь хорошими психолого-педагогическими средствами обработки, что отбраковки, как в иных мирах, просто не получалось.  Сейчас Сулейман Хафиз в обществе своего ядерщика, веганца Локки Рами, тихонько подремывал на брифинге содружества свободных миров, следя исключительно за эмоциями говорящих,  практически не отдавая себе отчета в смысловой нагрузке слов, ведь слова могут лгать сознательно, а чувства – там много сложнее, человек может заблуждаться сам, но лгать самому себе он не может.  Локки, сам с радиоактивного мира, мог бы запросто стать командиром корабля ничуть не хуже Сулла, мог стать и медиком и философом, там была иная проблема – ограничение срока жизни. На планете Локки выживали сильнейшие, умнейшие и наиболее приспособленные, но их жизнь была короткой, именно из этих соображений, люди с миров Веги командирами не были никогда, но благодаря высокой степени обучаемости, всегда были наравне с командирами. Сулл не мог не то чтоб даже сменить работу, он просто не мог бы полюбить иную работу, Локки же занимался любимым делом, причем, он мог в любой момент переквалифицироваться.  Был и третий член экипажа, отличница-навигатор Апуати Хевисайт с миров колоний в кольцах Сатурна, но на брифинге ее не было, потому как земное правительство четко помнило о состоянии постоянного противодействия Сатурна, и, скорее всего, раз Апуати не было послано приглашение, Земля в очередной раз замыслила покрепче оплести Сатурн экономическими путами, раз уж этот холодный мир отстоял свою независимость и право на самоуправление.  Собственно, Земля всегда напоминала другим мирам, что является прародиной человечества, и требовала не только уважения, но и права играть ведущую роль на междупланетной арене. Надо сказать, до недавнего времени у нее это получалось.

Чернокожий офицер информации с жестким, даже жестким лицом лихорадочно переворачивал кипу лежащих перед ним бумаг. Тут надо отметить, Сулл снова совершил экскурс в историю,  с той поры, как править стала ее величество Статистика, бюрократический аппарат был уничтожен, чиновников было именно столько, сколько следовало для обеспечения нормального функционирования управления. Потом, для чиновника не существовало понятие «семьи», и, естественно, должности не наследовались, и расширения сытных мест для своих тоже не было. Офицер информации, безусловно, был выращен для своего дела. И сейчас, найдя нужную распечатку, он быстро проанализировал сидящих перед собой, и, не колеблясь, передал бумаги Локки. Веганец поймет быстрее, а эмпат все считает с его эмоций. Эмоции вспыхнули таким фейерверком, что Сулл был вынужден поставить легкую блокировку.. Война. Сейчас он уже сосредоточился на словах начальства, одновременно удерживая в голове эмоции Локки.

— В системе Денеболы, — скупо информировал офицер информации, — Собственно, конфликты там и так постоянно вспыхивают и гаснут, но на этот раз они, похоже, затеяли бактериологическую войну. Две планеты. Гармония и Эрида. Ваша помощь нужна на Гармонии. Вакцину можно приготовить прямо на месте, но технология разработана недавно, собственно, нам доложили с земного представительства на Эриде, как спасти жителей Гармонии.

— То есть? – Сулл поднял бровь

— Да что тут думать?! – сдержанность никогда не была в качестве достоинств Локки, который отвлекся от распечатки, — Промышленный и военный шпионаж.

Чернокожее лицо напротив отвело взгляд. По ускользающим эмоциям офицера Сулл понял, что Локки попал в точку.

— А как правительство Эриды расценит  земную помощь Гармонии?

— Собственно, — офицер замялся, — Об этом лучше не упоминать. Разработка похищена без ведома правительства Эриды, и о том, что Гармонии помогает правительство Земли, лучше, чтоб никто и не узнал.

— Никто, это Сатурн? – невинно улыбнулся коммодор Хафиз.

— Никто – это никто! – жестко отрезал военный.

— Не понял, что от нас требуется? Ну привезем мы на Гармонию технологию приготовления вакцины от биологического оружия Эриды. Но чем вести ее с Земли, не проще ли добыть ее непосредственно с Эриды? Или вы хотите сказать, что наши шпионские сети работают более продуктивно, чем гармонианские?

— Именно так и есть, — офицер замялся, типа, стоит ли раскрывать все карты, —  Гармония – в чем-то рыцарский мир, он не принимает такие способы борьбы с противником, как шпионаж или диверсии. Этим активно пользуется Эрида, которая только такие способы и приемлет, поскольку в открытой стычке Эриду Гармония просто разнесет на кусочки. Эрида была колонизирована Гармонией в незапамятные времена, начиная свою историю, как планета-тюрьма для тех, кто в силу определенных причин не сумел приспособиться к сложной системе законов рыцарства Гармонии, ну типа политические заключенные и просто уголовники. Эрида ближе к Денеболе, чем Гармония, она богата металлами, это был, кроме того, ценный источник ресурсов. Законы рыцарства отсылают неугодных навсегда, но они же обязуются создавать все условия для нормального существования, то есть, тюрьмы с решетками и жестким режимом на Эриде не было никогда, — и со временем Эрида отказалась платить налоги Гармонии и провозгласила свою независимость.

— Не понимаю, — пожал плечами Локки, — Гармония признала независимость Эриды, и расплачивается с эриданцами за легкие металлы органикой. Эриданцы хотели независимость – они ее получили. Жители Гармонии не хотят видеть на своей территории эриданцев, но те и не желают возвращаться, Гармонии Эрида тоже не нужна, прирост населения не допускает экспансии, торговля идет, зачем Эриде рубить сук, на котором они сидят? Эриданцы хотят вернуться на свою историческую родину?

— Гармония не хочет войны. Войну ведет Эрида.

— Извините, офицер, сейчас вы несете чушь! Гармонии достаточно прекратить поставки продовольствия и органики, как  Эрида будет вынуждена просить пощады и подписывать мирный договор. Эрида слишком близка к своему солнцу, инфракрасное излучение велико, на момент колонизации это была выжженная планета, и то, что сейчас она довольно развита, это только благодаря торговле с Гармонией. Гармония без металлов Эриды как-то проживет, с Эридой сложнее.

— Тут сложности несовпадения законодательной базы, — офицер, стараясь не встречаться взглядом с Суллом, перебирал бумаги на столе, — Эрида ведет войну подрывными средствами, ослабляя экономику Гармонии. Явно Эрида не нападала никогда, да и вообще, руки коротки! Но внедрение в высший эшелон власти Гармонии пятой колонны, диверсии, воровство технологий, создание паники среди населения Гармонии, — вот чем занимается Эрида.  Вы же видите, они додумались до бактериологической войны!

— Это точно известно?

— Из лучших эриданских источников, — авторитетно кивнул офицер, — Поэтому нам надо погасить конфликт в зародыше, уничтожив эпидемию. Ведь раньше или позже Гармония даже с ее средневековым представлением о рыцарстве поймет, кто мутит воду, и опять же в рамках своего представления о ведении войны, честно ее объявит и честно разнесет Эриду в клочья.

— И?

— И тогда Земля будет вынуждена вмешаться! Не могу представить, чтобы одна планета с людьми уничтожила другую населенную планету, и об этом бы не стало известно. Земля должна будет наказать тех, кто воспользовался правом сильного. А о том, что Гармонию на протяжении нескольких веков провоцировали диверсиями и подрывали всю ее законодательную структуру, никто и не вспомнит. Уже представляю, как развопятся миры Денебского Улья, где однажды уже случился подобный конфликт, да и Сатурн тоже не будет молчать.

— Ну ладно, — Сулл скрестил руки на груди, — Мы всего лишь спасательная капсула. Можете называть это тайной миссией мира, но если надо будет доставить тайно панацею на Гармонию, и, опять же не привлекая внимания, свалить оттуда, мы это сделаем. Но вообще правительство Эриды хоть немного задумывается о последствиях своего поведения? Кусать руку, которая кормит. Потом, если те данные, которые вы нам изложили, верны, Гармония-то, может, и не поймет, что ей помогает Земля. Но Эрида с ее сетью подрывников и шпионов сразу определит, почему план биологической атаки не удался. Вряд ли в этом случае наше вмешательство останется незаметным.

— Вы предупредили, я принял к сведению, — офицер информации встал из-за стола, давая понять, что разговор окончен.

— Поздравляю, Ати, — пафосно заявил Локки выбежавшей их встречать ассимтотистке, — Мы летим на войну.

Апуати Хевисайт прижала к щекам свои изящные ладони, она хорошо знала свою команду, и ей было понятно, что Локки не шутит. Сулл хранил молчание.

Пробная вакцина к эриданской болячке была помещена в анализатор, а технологические схемы ее создания зашифрованы в базах терминала капсулы «Пастер» лично Локки, который единственный из троих мог удержать в уме сложнейшую комбинацию символов. Апуати ушла в навигационный отсек, и через некоторое время капсула стартовала в систему беты Льва – Денеболы.

Синим светом пламенел кошмарный диск Регула. Он в системе Денеболы был даже ярче самой Денеболы исключительно потому, что вокруг светила огромной беты Льва наблюдалось большое скопление звездной пыли.. При такой своей звездной величине светимость Денеболы было бы за пределами человеческого зрения, но эта пыль, держащая звезду в коконе, создавала  барьер против сжигающего излучения.  Денебола грела как хорошая инфракрасная печка. Эрида была седьмая планета в системе Денеболы, Гармония – восьмая. Жители обоих планет уже давно утратили понятие темной ночи или времен года, — год на Денеболе был равен восьмидесяти земным, орбита приближалась к круговой, а Регул прекрасно заменял ночное светило. Денебола, кроме того, была звездой переменной, в ее излучении за многие века у поколений людей была утрачена светочувствительность. Жители системы не были слепы, просто у них глаза лучше видели в коротковолновой части спектра, а яркость света, вынуждавшая землян прятать глаза за темными очками, а то и вообще слепнуть, для обитателей системы созвездия Льва была просто всего лишь одной из составляющих нормы жизни.

Гармония встретила «Пастер» приветственным гимном. Локки сразу же увели ученые-медики разбираться с установкой, чтобы быстрее приступить к промышленному изготовлению вакцины, а Апуати и Сулла повели знакомиться с планетой. Жители Гармонии, как представители теплых миров, имели очень темную, практически даже переходящую в синь кожу и глубоко посаженные очень большие глаза-рефракторы ( мышцы, поддерживающие хрусталик эволюция сделала подвижными – денеболцы рефлекторно настраивали свое зрение сами, правда, за счет потери светочувствительности). Гравитация была чуть выше земной, — Гармония была крупной планетой, но не настолько высока, чтобы телосложение местных жителей далеко ушло от земных канонов. В общем, Сулл и Локки, с их смуглой кожей и темными глазами лишь чуточку отличались от аборигенов, ну а вот внешность Апуати была несколько экзотична. Впрочем, тоненькие светленькие жители холодных миров Сатурна были редкостью и на Земле, так что Апуати не напрягало внимание к ее персоне, она была привычна. К тому же на Гармонии знали об ассимтотистках и их подверженности клаустрофобии, и первое, что сделал специально приставленный к команде «Пастера» гид, он осведомился, не хочет ли Апуати прогуляться по побережью. Гида звали Чен, и осведомленность у него была хорошая, поскольку, когда Сулл с Апуати любезно приняли предложение, они были поражены схожестью того места, где им предоставили жилье, с их любимой гелланской колонией, куда они всегда стремились отдыхать после особо трудных рейсов. Их никто не беспокоил, но им было интересно узнать, что думает Чен о поразившей Гармонию эпидемии.

— Да что тут думать, — Чен расплылся в улыбке, — Это отвратительные эриданцы заражают нашу землю, наш воздух и стремятся сократить наше население. Вернуться хотят, типа, на историческую родину.

— Их мир так плох? – спросила Апуати.

— Да не сказал бы, — Чен налил каждому по мартини и сделал широкий приглашающий жест к столу, который ломился от замечательных земных фруктов, — Был я там. Стажировка во время учебы. Да, там теплее, чем на Гармонии, и в области экватора кипят океаны, но в умеренной зоне хватает пресноводных озер. Жить можно.

— Когда-то Эрида была тюрьмой Гармонии?

— Тюрьма – это громко сказано, — Чен, улыбаясь, нарезал лимон тонкими ломтиками, и Сулл чувствовал в его эмоциях искреннее желание отблагодарить экипаж «Пастера». И создать условия, чтоб им было удобно и интересно, и ни намека на ложь в чувствах к Эриде или Земле, — Ну, если вы знаете, всегда были первопроходцы, недовольные существующим режимом. Их предков не то чтобы отослали на Эриду, скорее не стали чинить препятствия по освоению новой планеты. Выбор у них был: создание резервации здесь, на Гармонии, или новый мир, где требуется борьба за выживание. Они выбрали борьбу. Это решающий фактор их эволюции. Они освоили свою планету не без помощи наших предков, но.. насколько я понимаю, без борьбы за мир, куда можно продолжить экспансию, они уже не могут. Эрида до недавнего времени была суровым миром. Они ее покорили. У них тоже, — Чен поднял руку с сочным субтропическим фруктом, — растут апельсины и яблоки. Собственно, наши планеты отличает только размер, но масса Эриды из-за наличия металлов сравнима с массой Гармонии, и пять градусов среднесуточной температуры. Почему у них сформировалось бесчестная, анархическая система правления, никто не знает.

— То есть?

— Да, — Чен располагающе улыбнулся, — До нас доходят слухи, что это эриданцы вредят нашей экономике. Они совершают подлые диверсии, их лазутчики проникли в самое наше правительство, именно поэтому мы и не можем начать против них освободительную войну. Это мерзкие выродки, целая планета выродков. Но бесчеловечно убивать целую планету, не так ли?

— Так, — согласился Сулл, — Но, возможно.. они вовсе не выродки? Возможно, они хотят тоже иногда жить на Гармонии, ассимилироваться с населением?

— Да кто им не дает-то? – возмутился Чен, — Внешне эриданцы от нас не отличаются, а наши законы уже давно стали более гуманными, нежели тогда, когда произошло разделение. Лично я не против жить рядом с цивилизованным эриданцем. Только проблема в том, что таких не существует! Они хотят вернуть себе ВСЮ Гармонию. Им мало независимости. Они хотят уничтожения населения планеты, которое в несколько раз больше их самих. Иначе зачем все эти диверсии? Скажите, вот вы, землянин и женщина с Сатурна, видите у меня какие-либо признаки ксенофобии?

— Нет, — в унисон произнесли Сулейман и Апуати.

— Потому что их нет. И ни у кого из обитателей Гармонии. Мы признаем равенство и демократические свободы. Мы бы рады воспитывать своих детей с детьми эриданцев. Мы посещаем их мир, и они настолько лицемерны, что в своем мире общаются с нами, как с людьми. Но наш собственный мир они уничтожают! Подготавливают под себя. Я понимаю, что с этой эпидемией не все чисто. Они сознательно вытравливают нас с наших земель.

— А много народу умерло с начала эпидемии? – осведомился Сулл.

— Да нет, — Чен развел руками, — Никто пока не умер, смертность вполне в рамках общей демографической картины, вы прибыли вовремя, за что вам огромное спасибо. Но эриданцы наращивают вооружение! Это доподлинно известно. Более того, из-за этого мы тратим энную сумму на оборонные комплексы от агрессии Эриды и тоже в последнее время закупаем металл именно для оружия, но, говорю вам, это не поможет! Лучше бы мы вкладывали эти же деньги в образование и культуру, мы все равно не сможем напасть на лицемерную Эриду! Как мы потом сможем жить с мыслью, что уничтожили целую нацию пусть непутевых и дурных, но все-таки наших злобных и воинственных детей?! Нет, этот очаг самоуничижительной войны надо перевоспитывать, убивая только шпионов и диверсантов, а с Эридой поддерживать мирные торговые отношения.

В этот момент где-то жалобно взвыла сирена.

— Вынужден вас покинуть, — откланялся Чен, — Располагайтесь, будьте как дома.

Сулл и Апуати последовали его совету.

Буквально через час пришел Локки, взволнованный и взъерошенный.

— Эти эриданцы вообще нелюди! – возмущался он, — Не поверишь, — он обернулся к Суллу, — Я поймал шпиона! Эриданского.

— О?

— Слушай, ну они внедряются в святая святых Гармонии. У них нет никакой защиты от предательства или внедрения эриданцев на руководящие должности с целью развала общественного строя. Демократия Гармонии против анархии Эриды, неизвестно, что продержится дольше. Правительственный чиновник, и он же по совместительству майор медицинской службы, дававший клятву Гиппократа, умышленно подправляет схему изготовления вакцины, которую мы привезли.

Апуати ахнула.

— Они хотели выставить убийцами – нас?

— Ну не то, чтобы убийцами, — Локки вскинул подбородок, — Вообще-то просто ничего б не получилось. Но я отследил и выдал шпиона властям. Пусть сами разбираются. Сейчас вакцина поставлена на поток, но по попустительству правительства Гармонии и полному отсутствию у него службы контрразведки, я не удивлюсь, если что-либо еще сломается.

Локки уселся за терминал. Апуати и Сулл напряженно следили за скоростным мельканием рук веганца на клавиатуре.

— Их средства массовой информации, — проинформировал Локки, — Сегодняшняя сводка. Пожар на складе зерновых, отказ станции химической очистки, остановка производства медеплавильного комбината, задержка с поставкой оборудования для городской клиники.. Тут же саботаж на диверсии и паникой погоняет. Я полагаю, Эрида планирует форсированное нападение на Гармонию.

— Ну уж, — усмехнулся Сулл, — Население в десятки раз больше.

— Эрида военизирована по уши, — возразил Локки, — Представительство Гармонии на Эриде неоднократно докладывало об этом правительству. Только в этом правительстве, похоже, тоже сидит представительство Эриды. Вы что, не видите, что Эрида ведет и выигрывает войну? Потому что у населения Гармонии создается паника, неуверенность в собственных силах..

— Пятая колонна, — пробормотал Сулл, прикрыв веки.

— Что? – одновременно спросили Локки и Апуатти.

— Да все просто. И банально. У Эриды внедренная сеть людей, преданных Эриде, которые в случае военного конфликта просто не дадут Гармонии воспользоваться оружием. Эрида искусственно создает панику, мифы о своей неуязвимости, подрывает при помощи диверсий веру Гармонии в свою защищенность и способность отстоять свои права. Собственно, сейчас се силы Гармонии направлены на выявление шпионской сети Эриды. Мы можем помочь?

— Я уже помог, — похвастался Локки, отхлебнув от бокала, — Представляете, сам министр здравоохранения оказался ставленником Эриды. Есть видеодоказательства. Предателя департируют.. ой нет…

Черные глаза Локки расширились, и он умолк на полуслове. Сулл метнулся к терминалу.

— Покончил с собой?

— Похоже, разведка и диверсанты Эриды, преданы Эриде намного больше, чем благородные жители Гармонии, спокойно читающие о диверсиях и пальцем о палец не ударяющие, чтобы это прекратить.. Если диверсант предпочитает суицид депортации, то что ж там с ним на родине-то делают?

— С этим надо что-то делать! – страстно заявил Локки.

— Не сегодня, — дал отмашку коммодор, глаза уже слипались, день был тяжелый, — Завтра сами все разведаем, и, возможно, сможем помочь.

Первое, что почувствовал коммодор Хафиз, очнувшись ото сна, что стало несколько жарче..  Не открывая глаз, он по привычке поискал рядом спокойные эмоции Апуати и безудержный гейзер веганских чувств Локки. И, поняв, что произошло, резко вскочил. Взглянув в окно, Сулл отметил, что морской пейзаж не изменился.  В соседних комнатах мирно спали Ати и Локки. Вот! Вот что насторожило! Локки спал! Сулейман Хафиз, землянин-эмпат, пятидесяти лет от роду, знал, что веганский век слишком короток, чтобы тратить его на сон. Значит, что-то случилось.

— Ничего особенного, — в дверях стоял улыбающийся Чен, словно прочитав его мысли, — Год тут несколько короче, а днем жарче, но в остальном то же самое..

— Мы на Эриде?

Чен кивнул.

— Спасательная капсула «Пастер» вчера отправилась в пункт своего назначения «планета Земля» с отчетом о выпаленном задании.  И до Земли она долетит.

— Зачем вам было похищать нас? – Сулл, сгруппировав свои эмоции, излучал спокойствие, одновременно мощным толчком разбудив Локки и мягко касаясь сознания Апуати.

— Да потому что вы ошиблись с пунктом назначения, — рассмеялся Чен, излучая чувство превосходства, — Ничего, действие наркотика должно было кончиться, сейчас ваши друзья к вам присоединятся.

Сулл молча следил, как их улыбчивый гармонианский гид священнодействует над чайной церемонией..

— Чай по-хорошему надо заваривать прямо в чашке, — отточенным движением Чен ловко водрузил на тонкий фарфор чашечек специальные крышки. Он мало напоминал эриданского шпиона, скорее гостеприимного хозяина, показывающего, что и с чем лучше вкусить для изысканного наслаждения.. Вчера мартини, сегодня – чай, — Чай не любит торопливых или беспечных.. У Эриды хорошие чайные поля.

— Я полагал, что продовольствием Эриду обеспечивает Гармония? А Эрида торгует металлами?

— Ну, — Чен снова улыбнулся, — Частично. Вообще-то вы ошиблись.

В комнату вошли Локки, пылающий гневом, и обескураженная Апуати. Сулл сразу понял, что из-за инстинктивного чувства пространства Апуати поняла, что находится гораздо ближе к Денеболе, нежели вчера. А вот Локки и Сулла Чен вполне мог бы и обмануть. Чен улыбнулся снова, обезоруживающе невинно.

— Ну да.. Вы полагали, что прилетели на Гармонию? Вы сейчас на Гармонии.

— Как это?

— Очень просто. Эрида – означает «враждебный мир». Гармония борется с врагом, чтобы выжить. Всего лишь. А от перемены месть слагаемых сумма не меняется. Пейте чай.

— Мерзкий предатель! – Локки рванулся с места.

— Что я предал? – тихо спросил Чен, — Гармонию? Мы сейчас на Гармонии, — повысил он голос, — Вас? Вам так не понравилось на Эриде? Где вам было предоставлено только мое общество. Вы доставили вакцину на Эриду, вы сделали свое дело.

— Вы убиваете людей, чтобы заселить их мир?

— Лично я никого не убил, — Чен отхлебнул из чашки, — Людей должно интересовать развитие. Не интересуясь и не стремясь к новому, они вымрут сами. Я не позволю умереть Гармонии.

— Не позволите умереть, втянув в кровопролитную войну?

— Послушайте, — Сулл быстро блокировал эмоции Локки, который уже готов был задушить благодушно улыбающегося Чена, — Почему вы не позволили нам просто улететь? Зачем вы привезли нас на Эриду, ну ладно, на Гармонию?

— Вас устроит, если я скажу, что мне понравился ваш пытливый ум и ваше желание спасать людей, попавших в беду? Я предлагаю вам работать на Гармонию.

— Иначе?

Чен снова молча улыбнулся и скосил глаза на терминал. Апуати, словно повинуясь внешнему импульсу, включила панель. С экрана смотрело лицо министра здравоохранения  Гармонии, ну.. или Эриды в траурной рамке со звездой героя..

— Да, там убийцы, здесь герои.. Преходяща мирская слава, а историю обычно пишут победители..

— «Пастер» должен совершить ошибку навигации? Попасть, например, в Солнце?

Чен пожал плечами.

— Думайте, — сказал он, выходя из комнаты, — да, чай сегодня без сюрпризов. Просто очень хороший чай. Вы же на Гармонии.

— Не хочу я пить, — возмутился Локки, — Почему ты не дал мне его убить?

— Что-то тут не так, — потянул коммодор Хафиз, — Ати, девочка, где «Пастер»?

— Рядом, — улыбнулась Апуати, — Они не стали уничтожать капсулу, ее интереснее исследовать.

— Значит, мы знаем, что нам наврали, — улыбнулся Сулл, — Хорошее преимущество. «Пастер» не стартовал к Земле. Есть способ быстро добраться до капсулы?

— Не разбомбив всю их контору?! – возмутился Локки.

— Именно, — одними губами прошептал Сулл, — Пусть думают, что мы им поверили и испугались.

— Ты что-то знаешь! – с подозрением взглянул на командира ядерщик.

— Все подробности – на Гелле, — многозначительно сказал Сулл, — надо же, даже дверь не заперли.

До капсулы экипаж «Пастера» добрался практически без проблем, никого так и не встретив по дороге..

— А все-таки жаль, — сказал Сулл, потягиваясь в шезлонге, — Что мы так и не попробовали эриданский чай. Ну это извинительно, хотя господин Чен, возможно, расстроен.

— Ты веришь, что это был чай, а не как то мартини, из-за которого нас и похитили?

— Да, я верю, что это был чай. Причем, чай, заваренный с любовью к чаю. И с искренним расположением к нам. Вы еще ничего не поняли?

Апуати вскинула на командира прозрачные, как родниковая вода, глаза.

— Он позволил нам убежать?

— Не только. Он хотел, чтобы мы убежали и донесли весть до Земли, что Эрида практически бескровно завоевала Гармонию и творит на ней, что хочет. Чтоб Земное правительство признало и Эриду и Гармонию. Но истина не в этом.

— А в чем?

— Эрида – вымысел. Средства массовой информации Гармонии устроили для жителей Гармонии пугало из Эриды. Дескать, Эрида внедрила на Гармонии пятую колонну, предателей и саботажников, против которых надо сплотиться, чтобы выжить. Это термин со времени земных войн. Государство легче завоевать, если в момент нападения будет еще и удар изнутри. С четырех сторон и с тылу. От этого любое государство беззащитно. Почему-то пришла ассоциация: нужна, как собаке пятая нога. Только Эрида не была пятой колонной. Она было пилястрой. Вот такие архитектурные ассоциации. Кстати, не видел на Гармонии ни одного здания с колоннами. Потому что колонны – сооружения для красоты и света, а пилястра – часть усиления конструкции, она удерживает стену, одновременно являясь и декоративным элементом. Я видел эмоции Чена, его триумф и сожаление, что героем оказался не он. У Гармонии и Эриды одно правительство. Экономика Гармонии нацелена на развитие вследствие эриданской угрозы. Борьба с диверсиями воспитывает дух молодого поколения, и самая большая тайна двух планет в том, что между ними – мир. Думаю, и наш приезд и самоубийство министра было спланировано, чтобы поддерживать у населения Гармонии ненависть к несуществующему врагу. Ведь, если есть против кого бороться, на него можно списать и лишения и отсутствие некоторых благ за ради получения больших благ в будущем. Заметьте, конфликт ни разу не перешел в вооруженный. Правительство заботится о своих дойных коровах, припавших к терминалам.  Доктриной холодной войны проще регулировать и объяснять экономический спад и успокаивать население, показывая ему врага. Врага, которого нет. Чен не обманул. Он служит Гармонии.

— Гадкое это дело – политика, — вздохнула Апуати.

А Сулейман Хафиз, командир спасательной капсулы «Пастер», думал о том, как по-разному формируются рычаги управления в разных мирах. Слепые жители Гармонии, чье политическое здание укреплено пилястрами враждебной Эриды. Жить в оппозиции к маленькому, но надежному врагу. Накапливать мощь. Строить. И разрушать, чтобы снова строить. Жизнь идет своим чередом.

автор Шахразада

Как бы радио… Исповедь главы мафии

«Родила царица в ночь
Не то сына, не то дочь;
Не мышонка, не лягушку,
А неведому зверюшку».

Была у царицы невероятно красивая сестра, если не присматриваться. Те, кто любовался ее внешностью чуть дольше, могли обнаружить насколько ее млое личико было жуткого вида. Себя она видела на месте у трона, поэтому завидовала сестре страшно. Но вида не показывала, зато чуть только замаячит возможность, не упускала ее. Когда царь оставался один, она вела с ним беседы, полные пошлых намеков, и непристойно двигала своими телесами. Только царь был ужасно туп или чист помыслами, не брали его поступки ее змеиные. А она бесилась еще больше. С ума сходила и в ярость впадала, когда никто не видел. Стала своих подружек продвигать к сестре в окружение. Подружки были не хуже друг друга. По ночам они вместе собирались и поклонялись антихристу, обсуждали новые яды и хитрые механизмы, приносящие боль. Баловались порошками белыми и черными. Вещества дьявольские им приносили заранее обученные купцы из далеких стран.
Напали в то лето на землю русскую с востока силы несметные. Отправился царь их усмирять и не знал, что родился у него наследник престола.

Упеленали прихвостни злодейки меня в шелковые одеяла, положили в уютную корзинку и отправили путешествовать по рекам. Долго меня носило по бурным водам. Никто не замечал, только лягушки развлекали своими чудесными песнями. Птицы важно ходили по моему притихшему телу. Аист пытался унести, да ему запах не понравился. Тогда шел уже не первый день моего плавания. Никто бы не удержал в себе питательного молока столько времени. Невероятным усилием я дотянулся до прикорма чудовищам лесным, что меня должны были скушать, когда прибьет к берегу. Так и выжил, пока не доплыл я до самых земель пограничных. Там приняли в свои теплые объятия меня печенеги в лице умудренного опытом старца. Старец принял было меня за мусор и выловил из воды, чтобы не пачкал реки. Экологию они считали превыше всего. И москвичей не любили за наплевательское отношение к природе.
Печенеги народ великих размеров и очень разные живут в нем люди. Есть среди них плохие и хорошие, добрые и злые, теплые и мягкие. Общая только работа. Работа сложная и опасная. Мусор они собирали и перерабатывали. Часто они снимали мусор с тех, кто им противился. Нападали на обозы с мусором. Заставляли села отдавать им мусор. Ленивые печенеги сжигали мусор, но за это их никто не уважал. Дым от сжигания мусора, как говорили мудрецы, содержит множество опасных ядов.

К нескрываемой радости моего наставника из меня уборщик получался неважный. Сказались на моем здоровье путешествия речные. Ловкие, но слабые руки мои не могли держать тяжелые куски мусора. Поэтому я собирал только мелочь. Старец, что меня приютил, не хотел меня пускать на верную смерть. Враг был опасен и жаден до мусора. А свои могли принять за врага в мусорном месиве. И без того меня не очень любили сверстники. Так я научился притворяться камнем лежачим или яблоком висящим. Иначе не скрыться было от толпы разъяренных экологов. Уж больно я на мусор был похож.

Когда мне исполнилось совершеннолетие. У печенегов оно измеряется готовностью участвовать в зачистках и наступает в десять лет. Старец поведал мне историю моего рождения. Он много знал и правильно умел сопоставить факты. А гербовая печатка и камешек с огнем, который издавна считался секретным знаком отличия царского рода, окончательно убедили деда в правоте. Не понятно только зачем мне их подсунули. Чудища бы ели меня с большим аппетитом? Тем не менее теперь я знал, кто я и что мне суждено.

Но завелись в нашем народе абсолютные чистильщики. Они были ужасными фанатиками, что чистили даже своих. Не миновала участь и нашего поселения. До смерти почистили они многих. Не стало моего Наставника. Убран был камень. Я долго потом бродил по печенежским селениям. Пока у меня не зародилась идея. Нанялся я однажды к начальнику небольшого отряда советником и шпионом. Ему идея понравилась и стали мы в глубь страны двигаться по селениям, которые не убирались очень давно. Я в старческом обличии путешествовал и собирал сведения о времени, когда мусор отобрать не составляло труда. Без жертв не обходилось, но обычно мы работали чисто. Командиру очень нравилось это. А помощник его таил злобу. Уже тогда мною готовился план в будущем взойти на трон и справедливо править чистыми землями.

Глава отряда печенегов был человеком умным. Принял меня как сына. Мы часто с ним вели беседы о вреде мусора, обсуждали прошлое и будущее. Я многому у него научился и научил его. Но наша идиллия была нарушена.

Стали мы чистить одно селение. Только мусора в нем было и так не много. И никто почти не сопротивлялся. Все дома обчистили быстро, только в одном доме пришлось задержаться. Помощник начальника оказался одним из фанатиков и вскрыл себя в этот момент. С несколькими сообщниками он стал чистить до смерти. Первым был дом, где жила огромная семья. До сих пор в моих ушах стоит чистое стенание и плач ребенка, которого почистил отступник. Никто не выжил из обитателей того дома. Увидел это безобразие глава нападающих. Разгневался и вызвал помощника на поединок. Долго и жестоко они начищали друг другу лица. Грязно обвиняли друг друга. Пачкали и снова чистили. Умерли они чистыми до дыр. Без управления отряд разбежался, в панике пачкая себя и других. Я остался один. Планы о восхождении на трон не покинули меня. Но без камня мне могли не поверить.

нинзяО моем происхождение знали очень немногие. Произошло разоблачение невероятным образом. Мало кто знал, что Властомира в прошлом была очень знаменита. Сколько ядов она изобрела не сосчитать. Была у нее помощница, девушка двуличная. За глаза обзывала свою наставницу и дико завидовала. Но убить у нее рука не поднималась, поэтому она украла зелье, что памяти лишает. Опоила Властомиру и выкинула за сотни километров лесным жителям на съедение. Так Властомира появилась в селе.
Стала к Властомире память по немного возвращаться. Начала она зелья вспоминать хитрые. К тому времени она сдружилась с бабкой повитухой. И решили они опробовать снадобье, которое правду понуждает говорить. Схватили они меня. Ядрена крепко сжала мои руки и посадила на стул. Стали они спрашивать вопросы простые и сложные. Тогда и поведал я им свою историю.
Не прошло и месяца, как заявились к нам купцы. Узнал я камень тот, что искал столько лет. Это был шанс. Шанс мы не упустили. Властомира еще раз опробовала рецепты, из памяти всплывшие. Подстроили все как ограбление. Даже сапожки стащили. Спрятали все в укромном месте. Кто же знал, что в укромном месте заначка у волхва Пугуса. Волхв обрадовался чудесным сокровищам, да сапожки из крокодильей кожи на себя примерил. Напился от радости, но помер от излишнего количества.
Мы как увидели, запаниковали. Награбленное перепрятали, а Пугуса повесили, чтобы напугать купцов. Вот они и смылись быстро в страхе. Только не учли мы, что за нами тоже охоту начнут и что в селе злыдень обосновался.

Первый день.
Утром первого дня я проснулся от затхлого запаха изношенных сапог, которые служили мне вместо подушки. Вчера настолько убегался по комнатам, наводя порядок и чистоту, что не заметил, как уснул под кроватью у Полуницы. А надо сказать, там были не только забытые ботинки. Запах был настолько сильным, что я резко вскочил, ударившись о днище кровати головой. Но во время удержался от крика. Полуница тяжело перевернулась на бок и громко захрапела. Я осторожно вылез из под кровати и понесся наружу. Выбежав на яркое утреннее солнце, не заметил кочки и со всего маху ударился о землю. В момент своего падения увидел ревностное лицо Лоренцо, обращенное в сторону трактира. Его злобные глаза бегали из стороны в сторону по деревянным стенам корчмы. Почему Лоренцо не спалось меня тогда волновало в последнюю очередь. Я ушибся настолько сильно, что никогда до тех пор не изображал камень лучше.
Видимо Лоренцо шестым чувством ощутил мое присутствие, поскольку весь день нападал на меня за мои неосторожные взгляды на Полуницу. Пришлось прибегнуть к секретному приему висящего яблока. Лоренцо долго ходил вокруг березы и поражался невероятному зрелищу. Кажется все обошлось.
После падения я отправился умываться к озеру. Жизнь среди печенегов научила меня чистоте. Хорошо умывшись я вернулся в совершенно иную деревню. Все словно с ума посходили. Друг на друга катили бочку, обвиняли неизвестно в чем. Сначала я думал, что они шутят и сочиняют. Тоже несколько своих сделал выводов. За что меня причислили к непонятному списку на повешение. Обидевшись, я пошел в коровье общество. Коровы добрые и умные животные. Вместе мы не спеша перемалывали травку на лужайке, поглядывая своими огромными глазами на глупых людишек. Вечерело. Издалека вышел мрачного вида пастух и нехотя погнал нас по домам.

Второй день.
Ух, ты мне чуть руку не отдавила! Ой, хватит меня лизать, я не твоего стада животное! Ну что за напасть, не надо меня доить! Черт, опять я наступил на это! Фу, обычно по утрам я пахну лучше! Ну да ладно, спасибо за ночлег!
Выбежало на четвереньках из коровника чудище соломенное и бодро поскакало к озеру купаться.

Утро выдалось не очень удачным. Умывшись в озере, я вернулся в совершенно иную деревню. Люди бесцельно бродили по улицам и рвали на себе волосы. Только что повесили невинного. Но бочку друг на друга вчера катили не зря. В деревне объявился злыдень, сказать о котором было нечего. Только то, что он очень не любит докторов.

Вторая ночь.
Мне снилось ужасное видение. Все люди стояли в темных одеяниях с грустными лицами и мокрыми от слез глазами. А скоморох играл очень печальную мелодию на гитаре, которая была привезена Лоренцо. Никогда раньше не видел, чтобы он играл на гитаре. Я стоял в первых рядах и скорбел. Но было решил посмотреть на того, чье тело мы хороним. Чуть согнулся и меня повело в ту сторону. Вот уже несусь навстречу чистому полу, как меня неожиданно хватает чья-то сильная рука. Но вместо того, чтобы оставить в покое, рука стала сильно меня трясти из стороны в сторону. Открыв глаза, я увидел звездное небо и громадное лицо, которое закрывало почти весь небосвод. На лице не было ни капли намека на эмоции. Ядрена заметила, что я очнулся и опустила обратно в канаву, которая так благородно приютила меня на эту ночь. Поодаль с виноватыми лицами стояли Яромила и Властомира. Видимо они опять испытывали свои зелья на людях. Спросонья я ничего не понял, что они хотели мне сказать. Кажется эти бабы взялись самостоятельно вычислить злодея, а вместо этого с перепугу убили гридня.

День третий.
Меня весь день не покидал сон. Сон говорил, что скоморох и есть отступник. Только там было еще одна деталь, которую я силился понять и не мог. Чувство того, что упустил нечто важное не оставляло меня.
Властомира после вчерашнего отправилась в лес собирать ягоды с явным намерением либо заблудиться, либо набрести на голодного зверя. Не щадя своих ног, она бесцельно брела в глубь чащи. Не щадя одежды, пробиралась через кусты и острые ветки. Но под вечер обнаружила чудо цветок, из которого можно было сделать замечательное зелье. Зелье исцеляло человека при смерти. Давало его организму силы неимоверные, которые могли с ядом справиться и раны глубокие вылечить. Но рецепт был невероятно сложным и если немного ошибешься, вместо желаемого можно добиться неожиданного результата. На радостях Властомира вернулась обратно. Только вот те, кто ее встречал не разделяли ее веселья. Всем селом накинулись на несчастную и только я пытался оправдать всеобщее заблуждение. Заперли невинную у себя в комнате, чтобы по утру жестоко наказать.

День четвертый.
Утром мы с Ядреной обнаружили пузырек с жидкостью. Властомира до последнего пыталась помочь селянам, что так бескорыстно ее приютили. Мы знали, что в пузырьке должно было храниться. Но видимо слезы и горечь по неминуемой кончине помешали сосредоточится и зелье вышло не то.
К несчастью у Властомиры обнаружили тарелки Бахрама. Поэтому все стали нападать на меня за то, что я вызвался ее защищать. Весь день мне не давали размышлять о своих подозрениях. И только вечером на меня снизошло озарение. Вспомнил я о Лоренцо, что постоянно мелькал на заднем плане. Его хитрые глазки вспомнил и что он подстраивался под всеобщее мнение, когда дело шло до осуждения. Вспомнил как он ссылался на Полуницы доводы. Все собралось в единую картинку и селяне мне поверили. Разоблачили мы злыдня ужасного.
А злыдень неожиданно сбежал. Понял, что ему грозит повешение и не стало его нигде. Запаниковали жители деревни. Страшно всем. Мужики пить стали скрытно для храбрости. Ядрена мне тогда идею хорошую подкинула. Взять зелье Властомиры и подсыпать всем, чтобы в случае нападения никто не погиб. Подсыпали в бочонок с пивом, которым пользовались все селяне. На халяву был скоморох падок, поэтому ему досталась наибольшая доза.
Что ночью творилось представить было страшно. Зелье оказалось не тем, все бегали по сторонам, менялись элементами одежды. А Валерьянка разорил инструменты Лоренцо и в мгновение обучился игре на гитаре. Всю ночь мы веселились и пели. А на утро меня не стало.

День пятый.
— Никто не знал, кто он был на самом деле. А его ждала великая судьба. Сколько подвигов ему суждено было совершить! Сколько знаний он унес в могилу! Почему умирают те, кто должен жить? Спи с миром, сын мой! — печально произнес царь на похоронах. Царица рыдала в стороне. А скоморох пел печальную мелодию на гитаре.

со слов Невзора — печенежского шпиона

(the Same)

Сказки Старой Ветлы. Как бахча на грядку войной ходила

КАК БАХЧА НА ГРЯДКУ ВОЙНОЙ ХОДИЛА

Сильнее всех в саду-огороде рать матушки-Тыквы. Уж и богато войско тыквенное, крепко держится за плети, и как разрастется, никакие сорняки не выживут, все под себя гребет войско тыквенное.. Род Тыквенных пошел из Аравийской пустыни, где длинные корни надо растить, чтоб хоть до какой воды докопаться, окопаться и выжить.. И нрав матушка-Тыква имела крутой, непримиримый, хоть и щедра была душой и восхищала соседей восточным гостеприимством своим.. И были у нее в военачальниках Арбуз-визирь да Дыня-янычарка! Были у матушки-Тыквы и свои лазутчики, в любую дыру проникающие, скороспелые и крепкие – Огурец-молодец и Кабачок-диверсант. И стала расти страна матушки-Тыквы на родной бахче, бока на солнышке ласковом нагреваючи, и стало им там тесновато.. А дипломатический посол Огурец с грядки на бахчу доклады пишет, как на грядке все ровнехонько, Помидоры ряд в ряд растут, дядька-Горох к шесту привязанный, а шесты-то тоже в ряды выстроены. Морковка, Свеколка и Редиска прорежены, растут себе, не бок в бок упираючись, а каждая в своей квартирке. Деревья плодовые ровные, словно карандашики, а места под ними много.. Одним словом, зажралась грядка, там, на бахче, арбузикам, тыквочкам и дынькам места не хватает, а эти.. в ряды выстроились! И Человек за ними ухаживает, поливает еще до рассвета раз и после заката два, а на бахчу только дождик летний хорошо, если когда расщедрится. Несправедливо это показалось матушке-Тыкве! Знать, пора плети доставать, и на грядку, землю делить! Собрали Тыква, Арбуз и Дыня военный совет и заслали Кабачку-диверсанту новое задание на грядку.. Взял хитрый Кабачок, и плети свои с гороховыми усами перепутал.. И стало не понять, то ли дядька-Горох у шестов отплясывает, то ли это сорняки пошли войною.. Потом прополз Кабачок ближе к забору, где страж-Крыжовник наглых захватчиков на колючки ловил, и землю-то там разрыхлил, упал смелый Крыжовник, не ожидая за спиною своею удара подлого.. И пал забор между садом-огородом и бахчой, и поползло на грядку войско Тыквенное.. Стали они грабить и воду воровать да на чужом добре-удобрении жировать!

А была у Крыжовника смелого невеста-Смородинка. Как увидела она, что с другом милым сталось, бросила побеги быстрые и бегом за помощью к государыне-Репке! Государыня-Репка наша, исконно огородная, не из пустыни какой, корнеплодная, сладкая, гладкая и полезная. Выслушала государыня-Репка мольбу Смородинки и послала свои войска в противовес рати тыквенной, — наша земля эта, и не дадим ее захватчикам злым! И сошлись войска, где плети бьются с ботвою за землю, за родных-близких, за водицу ключевую животворную и за ясное солнышко! Морковка и Редиска семенами бомбят, прорастают побеги быстрые, свет солнечный тыквенной рати затмевают. Но не смогли отстоять форпост первый, погубили-таки тыквенные грядку Бобовых, затоптали Горох и Фасоль, ведь недаром там Кабачок-диверсант почву подготовил.. Загубили, и стали бражничать на радостях, победой упиваючись, воды Гороховой наливаючись.. Налились соком Арбузы и Дыни, стало им опять тесно. Государыня-Репка следующие полки уже готовит – образованного майора-Помидора, стратега и тактика.. А у Помидора свое в штабе есть, — шпион Табак, полиглот и проныра, под сорняк косит и аккуратно внедряет в войско вражье мысль, что их дело-табак! Дыням нашептывает, что Арбузы воду пьют, а Арбузам, что Дыни на их грядку метят, вон ведь, как соком наливаются.. А сам сорняк-сорняком, никто его и в расчет не берет, ну сколько это малое растение выпьет-то? Однако, в тайных документах в штабе помидоровым, зеленым штампом проставлено, Табак Пасленов, генерал-лейтенант десантных войск, и дальний самому Помидору родственник.. Но не знает о том никто, да и сам Табак уже забыл.. Меньше знаешь, крепче спишь. И посеял Табак меж войсками матушки-Тыквы вражду великую! И хочет матушка-Тыква войска дальше в бой отправлять, на ряды Картофельные да грядки Помидоровы, ан нет, Не идет Арбуз-визирь, боится, что Дыня его место, с таким трудом отвоеванное, займет. И Дыня-янычарка в бой не торопится, хорошо ей и тут, а другие пусть в бой идут!

Посмотрела мудрая государыня-Репка на грызню вражью и улыбнулась.. А Старая Ветла ей нашептывает: подождем пока. Да сколько ждать-то? Да до дождика в четверг подождем! А Ветла как в воду глядела, в четверг дождик пошел. Дождик пошел, а ливень нагнал! Огурец шасть под парник с дипломатической неприкосновенностью! А корнеплодам что, они к влажной почве привычные, ботву расправили и знай себе, купаются.. А тыквенным, с плодами тяжелющими, с плетями загребущими, поплохело. Стала гнить у них корневая система.. То ли выстрел то ли призыв в отступлению, — развалился и лопнул с треском визирь-Арбуз с жиру! И такой он внутри водянистый, невкусный, семечки незрелые, что сад-огород засмеялся. Помогла тень кустиков да побегов высоких, — без солнышка ласкового, да в условиях воды – залейся, гибнут войска матушки-Тыквы.. Пришлось ей Огурца своего посола из парника вытаскивать, да мирный договор подписывать с государыней-Репкой, чтоб хоть с миром на родную бахчу отпустили.. Ушла матушка-Тыква на бахчу, и с тех пор между бахчой и садом-огородом мир и торговое сотрудничество. А Огурец с Кабачком на огороде остались, но строго на своих грядках, если что, им Человек усы-то поотрывает!

автор Шахразада

Как бы радио… Песенка скомороха

Хроника игры в песенном изложении Валерьянки:

День 1.
16 было нас, когда все начиналось.
Но кто тогда мог знать, что смерть к нам подобралась.
И был еще кузнец, уехал, молодец,
Как будто знал, что ждет нас здесь
Такой Армагеддец.

И вот с утра нашли труп Пугуса висящий.
Из-за чего же мог сыграть бедняга в ящик?
Ограбили купцов, и не найти концов,
Лишь след от сапога — для размышлений мудрецов.

15 поселян решили справить тризну.
А после поутру двоих лишили жизни.
Добрался душегуб до доктора, он труп.
И Сольвейг понапрасну казнена была к утру.

Еще подозревались Ядрёна-великанша,
Которая корову легко изрубит в кашу,
И странный тип Невзор, то ль вор, то ли шпион,
Который всюду рыщет, и не поймешь, что ищет,
Невидимка вроде он.

День 2.
13 нас осталось, и снова пьем на тризне.
Кому-то тоже скоро пора проститься с жизнью.
И доктора уж нет, а мне грозит билет
На самый на тот свет. Но нет еще карет

Еще на подозренье народу много очень,
Бахрам-златокузнец и Гореслав-заточник
Колдунья Веселина, охотник Казимир.
Как будто безопасные, но многое не ясно нам.
Как сложен этот мир!

Смерть будет не одна, не дремлют ночью тати.
И злобный душегуб не спит в своей кровати.
Но гридень еще есть, да и наместник здесь,
А значит, шансы есть злодеев всех известь.

День 3.
Вчера еще нас было, как помнится, 13,
Еще с двумя людьми пришлось, увы, расстаться.
Мне все же повезло, но мирным всем назло
Зарезан Гореслав, в Бахрамовой избе причем
Наевшийся отрав.

Бахраму тоже плохо, семья его страдает,
Корова во дворе, бедняга, голодает.
А бабка Яромила от крови пол помыла,
Но кто еще с ней был, кто горло резать может,
И кто камешки стащил?

Когда ушли злодеи, закончив свое дело,
К себе поодиночке шагая каждый смело,
Бабулю подстерег коварный маньячок,
Козу поймал в мешок, и у капустной грядки
Закопал двоих в песок.

Одной злодейкой меньше — конечно же, прекрасно,
И нас пока 11, но дальше что — неясно.
Шута ли осудить, иль травницу казнить,
Ядрёна невиновная (?), но вроде нездоровая, —
Ее бы подлечить.

И этой ночью тоже дремать не будут тати,
Не любящий животных душегуб не спит в кровати.
Кто не проснется утром, неведомо как будто.
Удачи вам, воители, злодеев истребители,
И пусть все будет круто!

День 4.
Четвертый день настал, нас утром стало 9.
Погиб, увы Бахрам, да так, что не поверить.
Почто не дома был, ведь он не выходил?
Откуда ночью осы, и зачем тогда почти он
Кочерыжку проглотил?

Зато мы не напрасно казнили Властомиру,
Она семью Бахрама намедни и травила.
Ее вчера Невзор упорно защищал,
За это в черный список с купцом Лоренцо вместе
Сегодня он попал.

Лоренцо вроде умный, поет он песни классно,
Но многие считают особенно опасным
Его за ум и хитрость, и вроде бы за скрытность,
Но хоть бы уж не зря. А то ведь Полуница
Останется одна.

Но что же будет завтра, и сколько нас проснется?
И кто к кому во тьме непрошенно припрется?
Лишь рок-н-ролльный идол ответы где-то видел,
Но спрятал и забыл. Его хочу задобрить,
Чтобы мирных защитил.

День 5.
Вчера нас было 9, и шестеро осталось.
И всех троих злодеев мы вдруг недосчитались.
Сразила Веселина Ядрёну наповал,
Невзор со мной застрял, всех переодевал,
Стоян его прогнал.

Маньяком был Лоренцо, он выследил Невзора,
И топором Ядрены убил большого вора,
А утром сам казнен был, таков ему конец.
Вот так и получилось, что сказка завершилась.
Кто слушал, молодец.

скоморох Валерьян

(Darlana)

Как бы радио… Исповедь маньяка

Часть 1.

Я, Лоренцо, по легенде венецианский купец, а на самом деле агент Византийской императорской разведки по кличке «Штирлиц», был отправлен на Русь со специальным заданием, с целью оказания помощи нашему престарелому резиденту, давно работающему на Руси под прикрытием. Пугус встретил меня весьма странно, огрел посохом по голове, и позвал на помощь односельчан. К моему удивлению, меня не добили, а отнесли в корчму, где две весьма милые девушки принялись за мной нежно ухаживать…Операция «Внедрение» прошла успешно!
Задача, поставленная перед нами Центром, была весьма проста. Мы должны были вести пропаганду идей христианства (не убей, не укради…etc) и собирать разведданные.
Пропаганду взял на себя Пугус, а я, бренча на гитаре и распевая романсы, внимательно слушал разговоры в корчме. Надо отметить, что русский язык я знал весьма неплохо, в разведшколе очень хорошие учителя были. Однажды я услышал, как заезжий боярин рассказал своему приятелю, что Великий князь Киевский назначил главой села Бахрама, мусульманина по вероисповеданию. Этот Бахрам часто встречался с князем и имел на него определенное влияние, что совершенно не отвечало интересам Византии. Пугус доложил в Центр о случившимся, и нам поступила новая вводная — убрать Бахрама и продолжить пропаганду наших идей.
С пропагандой, как раз, и вышла незадача. Местные жители, неправильно поняли слова Пугуса про «не убей и не укради» и организовали ОПГ, ограбили заезжих купцов и, что самое страшное, убили беднягу Пугуса! Я остался один, на пропаганду сил не было, но убить главу города и отомстить за смерть товарища по оружию, было для меня делом чести.

Часть 2.
Достать Бахрама было делом нелегким, он жил на боярском подворье, в окружении многочисленной охраны и в селе не появлялся. В спецшколе я считался мастером по провокациям и манипуляциям, и поэтому принял весьма оригинальное решение – совершить несколько убийств, чтобы посеять панику среди местного населения, а затем предложить Бахраму сдать ему злодеев, но только при личной и тайной встрече.
Я начал действовать. Первой, но не случайной жертвой, стал Непейвода. Во-первых, что это за имя? Оно призывает будущих христиан пить не воду, а что? Вино? Или кровь? С этих язычников станет… Кроме того, в день убийства, Непейвода смертельно оскорбил меня. Меня, Лоренцо, одного из лучших агентов византийской разведки! Дело было так. Я нашел на дороге ужика и решил отнести его Властомире, очень уж девушка лесных тварей любила. Встретил по дороге Непейводу, а тот стал надо мной надсмехаться, типа — вот окрутит тебя Полуница, женит на себе, станешь ты, Лоренцо, подкаблучником. УЖ больно УЖ девке замУЖ невтерпеж. И еще меня виктимом обозвал… :evil: Ну я ему и ужа, и виктима показал…А ОПГ в эту ночь промазала… Вся паника, увы, на мне…

Часть 3.
Непейвода как в воду смотрел. Полуница заявила, что хочет детей! Я же, как агент, не должен был иметь порочащих связей с язычницами, тем более, последствий этих связей, иначе все – прощай карьера! Что же делать? Убить Полуницу? На это я пойтить не могу! Я к ней уже очень привязался. Можно сказать, всей душой полюбил. И тогда я нашел простое решение – уберу бабку-повитуху Яромилу, которая только о том, чтоб бабы рожали, и говорит (наверное, неплохо зарабатывает на этом деле). Ночью я вызвал бабку во двор, якобы посоветоваться о наших с Полуницей проблемах. Та с радостью выскочила ко мне, а дальше было – дело техники. Слегка придушил, и бросил, еще живую, в заранее подготовленную яму во дворе у Емельяна. Смерть, достойная весталки! Сверху козу положил, Ядренину, боднула она меня как-то раз, такая же вредная, как хозяйка, видать. Да и вообще у меня с козами воспоминания не очень приятные, всю юность их пасти пришлось, пока за хитрость в разведку не взяли! Кстати, в эту ночь и ОПГ сработала на славу! И Гореслава убили, и чистоту в доме главы села навели! Люблю я аккуратных женщин!

Часть 4.
Все шло по моему плану. Паника охватила все село, к тому же злодеи вчера притравили Бахрама, и он был на них жутко зол. Я сообщил ему, что знаю преступников и знаю, где они хранят награбленное. Старик клюнул и явился ночью во двор Яромилы (которая очень кстати оказалась злодейкой) в чьем саду, в дупле, якобы хранится добыча злодеев. Я заметил осиное гнездо на дереве еще раньше, когда вчера приходил к Яромиле. От Бахрама постоянно воняло какой-то восточной дрянью, я подумал, что осам тоже этот запах не понравится. Как обычно, слегка придушил жертву, заткнул ему рот капустной кочерыжкой(ой, и вкусная капуста уродилась у Емельяна), привязал к дереву струнами, что стащил с гуслей Стояна и расшевелил гнездо! Скучно не было!

Часть 5.
Я выполнил задание Византии — пресек распространение ислама на Русь! Может меня даже наградят…посмертно…Осталось рассчитаться с организатором убийства моего напарника – главарем здешних злодеев! Сделал я это на глазах любимой коровы Бахрама, оружием последней остававшейся в живых злодейки Ядрены. Корову, правда, пришлось потом заколоть комиссарским посохом, но зато она расскажет своему хозяину, что главный злодей мертв!

за сим подписываюсь,

Лоренцо

(ТЧНМБ)